据武汉热线网(nbdnews.cn)讯 大别山南麓在鄂东境内，沿山势南下有一条小河，蜿蜓10余公里的河畔，历史上分别建有3座古庙（俗称大庙、二庙、三庙），故此河称为“三庙河”。其中3座古庙中的大庙就建在三庙河与素有“鄂东第一河”之称的举水河交汇处——武汉市新洲区旧街古镇上，人称“旧街大庙”。据记载：旧庙始建于南宋乾道淳熙年间（1165—1189），由当时53姓祠堂出资合建，名曰“庆福禅寺”，故又称“五三公庙”。后一度改名为“东岳行祠”，今以旧街大庙“庆福禅寺”名世。大庙原为3排9幢建筑，分别为大雄宝殿、圣母娘娘殿、财神殿、焚字炉等，历史上旧街一带人们敬奉佛、道、儒三教，因此在大庙内还建有文昌宫、魁星楼、关圣殿、五岳圣殿、四大朝公殿等建筑，形成一种独特信仰表现方式，庙门院两旁外立有大红石狮一对。每年旧街大庙内有农历正月十五的“上元会”；二月十五的“花朝会”；三月初三的“孤灯会”；五月初五的“端阳会”、十五、十八的“龙灯会”……
民间传说每年的农历二月十五是百花生日之说。宋人吴自牧在他的《梦梁录·二月望》中说：“仲春十五为花朝节，……，以为春序正中，百花争放之时，最堪游赏。据明、清两朝府、县志记载：新洲旧街庙会起源于南宋淳熙年间（1174—1189）。至今已有800余年的历史。是武汉市有史料记载的最为悠久的民间传统庙会。南宋景定年间（1260—1264），棉花种植传入新洲一带。旧街地处山河交织，有大片因古河道冲积而形成的平原，水土肥沃，适宜于棉花种植。勤劳的人们企盼种植的棉花能有一个好的收成，于是就有了每年农历二月十五花朝会时用汤圆祭祀棉花神的习俗。新洲民间植棉区旧有“汤圆大，棉花球子大”的说法。至今新洲旧街一带仍保留“花朝节”早餐吃汤圆的习俗。
由于旧街大庙建在大别山南麓团（风）麻（城）古驿道旁，这里既是山区与平原的交会处，又是水陆联运的码头，沿陆路，东进大别山腹地，西下武汉，北达豫皖，南至湘赣；顺水路，沿三庙河入举水，直通长江。这一独特的地理位置，使这里成为鄂东地区的山货集散地。每年花朝节这天，旧街附近吃过汤圆的善男信女们结伴到大庙礼拜神灵，祈求保佑，一时大庙香火旺盛，远近闻名。随着每年来大庙人数逐渐增多，也就出现了一些小买小卖的生意人。因团麻古驿道至清末未废，不论是往来的官员，还是过往的客商和邻近的州、县商家，每年都赶来参加旧街大庙的花朝会，即鄂东民间俗称的“赶会”。农村生产用具和山里自产的竹木器均拿到这里公平买卖。旧街的花朝会于是由一种宗教祭祀仪式逐渐演变成一种节日的庙会。
元末罗田徐寿辉红巾军攻占蕲水黄冈等地，旧街大庙亦毁于战火。直至明代万历三年（1574），旧街大庙得到重建，一年一度的庙会也就随之逐步盛行起来。清乾隆四十二年（1777），当地在庙内设戏楼一座，供庙会所用。自此旧街花朝庙会，无论是太平盛世，还是战乱之年，从未间断过。
清末至民国时期，旧街花朝庙会的影响越来越大，江苏的绸缎、湖南的湘绣、豫皖等省的名特产品都来旧街赶会，使花朝节逐步演变成为一种地方性的物资交流会。会期也随着物资交流的需要，由二月十五一天改为十四至十六3天。抗战期间，国民党鄂东党政军机关撤退至大别山区。中共鄂豫边区党委、新四军五师一批后方机关，则由大别山区深入到新洲涨渡湖区，坚持抗日斗争。位于山河交错的旧街，也成为新四军、游击队来往山里的重要通道。日寇占领新洲后，实行“三光”暴行，为了封锁湖区新四军与山里的联系，切断山区与平原物资流通，旧街一带常遭日寇“扫荡”。每年花朝节临近，日寇严禁民间集会，但旧街人民不畏强暴，他们在抗日民主政府领导下，设岗哨于附近的刀楼寨山上，监视新洲方向的日寇行动，照常在三庙河上游河滩上举办花朝庙会，利用赶庙会的机会，为涨渡湖抗日根据地运送衣物、钱粮。
1946年，新四军五师主力冲破国民党军队重重包围，走出大别山，实行了战略转移。国民党军队趁机破坏了中共新洲地方党组织和政权机构。他们不准乡民集会，也严禁搞花朝庙会。于是旧街乡民就将花朝庙会改在旧街附近的枫树岗举办。
解放初期，在新洲县人民政府的精心组织指导下，一年一度的“花朝庙会”逐步摒弃了庙会中的封建迷信色彩，使之成为广大民众的节日娱乐和物资交流的盛会。五十年代初，起于清光绪年间后停办多年的张店民间“土地庙会”开始在张店街附近的“帝王庙”举行。后改称张店街物资交流会。鉴于当时生产资料物资匮乏，为了扶持经济落后、交通不便的地区，新洲县政府以农村供销合作社为主导，尊重传统民俗，从1956年起，每年农历二月初十开始，在新洲徐古、旧街、张店3乡镇依次举行物资交流会，会期每地3天，约定俗成，延续至今。3地交流会，旧街盛于张店，张店盛于徐古。“文化大革命”期间，长途贩运、小买小卖被视为资本主义的“尾巴”，一度被强行“割掉”。但每到会期，远近人们仍携带钱物，自行赴会交流。
中共十一届三中全会后，改革开放的春风吹绿了农村大地，花朝庙会又得到了恢复。旧街的会期为每年农历二月十四开始，在花朝庙会上，人流如织，商贾如云。土特山货、民间木制竹制的各种农具和生活用品、手工艺品、耕牛、药材、土特产、花卉苗木等花色品种，琳琅满目，会址由大庙周边扩展到三庙河空旷的河滩之上。老人、小孩、年轻媳妇、青年小伙，穿红着绿；各种风味小吃，叫买叫卖，讨价还价，此起彼伏；适合农村乡土的文化表演也丰富多彩，皮影、说书、武术、马戏、杂耍……应有俱有。三庙河南岸有楚剧“翁媳同台演‘断桥’”，北岸的汉剧是“叔婶齐唱‘双下山’”，民风民俗，热闹非凡。
2003年，新洲区政府以“繁荣花朝文化，发展旅游经济，广交四海朋友，促进物资交流”为目的，将花朝庙会改为为期一周的“旧街花朝（庙会）文化旅游节”，并向社会推出道观河、赶花朝、逛庙会精品旅游线路，以此展示新洲文化旅游、风景旅游、山水风光旅游、工业旅游等3线4区10大景点。此后，一年一届的花朝（庙会）文化旅游节被办得红红火火，遂成鄂东最大的民间赶集大会。来自鄂豫皖湘赣5省20余县市的商贾、游人达近百万人次；交流的商品由原来单一的农副产品扩大到3000余种各业用品，涉及农业生产、交通运输、日用百货、手工艺品、名优土特产、药材、家用电器等。具有浓厚地方特色的民间木制、竹制的各种农具、生活用品，手工艺品，耕牛、药材、土特产、花卉苗木和火烧粑、风肉、炒米糖、板栗糕等各种风味小吃，一共2000多种民间“土货”参与交流；各种文艺演出团体和省、市著名演员来现场登台献艺；楚剧、黄梅戏、皮影戏等地方剧种以及歌舞、马戏连日不断。
农历二月的旧街，在千亩“双低”油菜花的簇拥下，真是一个花的海洋。穿新洲旧街而过的三庙河河滩及沿岸，顶顶帐篷、摊铺绵延数公里，形成木器、竹器、铁器、生资、百货、耕牛畜禽6大市场群落，而药材、土特产、花卉苗木以及火烧粑、风肉、炒米糖、板栗糕等风味小吃也各具特色，手工制作的油纸伞、油布鞋、竹烟斗、烤烟丝、木水车、木秧马等物与现代电动灌溉设备“同台竞技”。
新洲区旧街花朝文化旅游节真正成为了商贸、文化、旅游于一体的新型盛会。
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