春节期间，武汉湿地出现壮观一幕：近2万只北返的灰鹤分批在沉湖湿地歇脚。2月18日，回想自己看到的灰鹤集群起落场面，市观鸟协会副会长魏斌感叹：“真是大自然的奇观！”
2月14日在沉湖湿地歇息的灰鹤。
灰鹤为国家二级保护野生动物，全身羽毛主打灰色。它们每年秋冬时节南迁至洞庭湖、鄱阳湖等湿地越冬，次年2月北返，回到西伯利亚等繁殖地生儿育女。
魏斌已连续5年在沉湖湿地观察灰鹤迁徙。他说，灰鹤飞行姿态优雅，在民间有“千岁鸟”的美称，寓意吉祥、长寿，这是除了生态记录以外，吸引他持续观察它们的一个重要原因。
2月14日早上6点多，魏斌就扛着观鸟设备来到沉湖湿地，观察在此过夜的灰鹤。根据多年经验，灰鹤通常在头一天下午3点左右降落，次日上午八九点开始飞离，观鸟必须赶早。
沉湖上空飞翔的灰鹤。
在沉湖湿地的子湖王家涉湖，魏斌碰到了市观鸟协会会长颜军。两人一起观察，共记录到灰鹤5000余只。
“它们就像旅行住店一样，过一夜就走，极个别的会多待一两天。”魏斌说，它们集群起降，多集中在两三天内完成。
2月12日，颜军等人在沉湖湿地观察到灰鹤3000余只；次日，该协会几位鸟友又观察到1万余只。加上14日的5000余只，短短3天，沉湖湿地共“接待”了近2万只灰鹤光临。
颜军坦言，14日以后在沉湖湿地还能看到灰鹤，但只是零零星星的“散客”。“它们北返时走得很急，唯恐回去晚了找不到筑巢繁殖的好点位。”
2023年2月在沉湖湿地上空飞翔的灰鹤。
每年秋冬灰鹤南迁时节，在沉湖湿地往往只能看到几十、上百只灰鹤。颜军分析，这部分灰鹤主要是选择在沉湖湿地越冬的种群。大量灰鹤南迁时不在沉湖湿地歇脚，而是北返时在此“打尖”。
2023年2月沉湖湿地的灰鹤。
魏斌告诉记者，5年前他开始在沉湖湿地观察北返灰鹤时，只记录到了5000余只。近几年，每年北返歇脚的灰鹤，有几千只至上万只不等。今年它们的种群数量创下了历史新高。
魏斌认为原因主要有三个：一是得益于生态保护，灰鹤种群或许在全国出现了显著增长；二是沉湖湿地退养还湿后生态环境越来越好，不仅食物充足，而且更加安全；三是今年春节前的冻雨冰雪灾害，使沉湖湿地的芦苇大面积倒伏，客观上扩大了灰鹤停歇的范围。
编辑：聂杨
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