在武汉民间传统歌谣中，伤感类歌谣占有一定的比重，这是特定社会生活的反映。
月有阴晴圆缺，人有聚散离合，除了这些固有的人生苦难以外，在传统社会中，中国妇女，特别是贫家之女、劳动妇女、童养媳、孤女等更是生活在地狱的最底层。她们的悲惨遭遇，她们的无限苦痛，既得不到家人的同情，也无法获得社会的理解，怨恨之火，深埋地下。压抑终究是会爆发的，于是，一首首如泣如诉的歌谣，便穿行于胸间，成为特定范围内的流行歌，我们把它称之为“女儿苦情谣”。
在“女儿苦情谣”中，最常见的是对包办婚姻、不幸婚姻的倾诉。地上无媒不成亲，旧社会强调的是媒妁之言、父母之命，年轻男女是无法自由恋爱的，自己的终身大事，由别人做主。武汉老话“男怕入错了行，女怕嫁错了郎”。对于男人来讲，包办婚姻的伤害相对要小一些，男人可以嫖院纳妾，另寻感情寄托，而对于女人来讲，婚姻就是一次性豪赌，嫁错了人，则是一辈子的无底深渊。
似“吃了饼子，套了颈子”这样的武汉老话现在很少有人说了，毕竟时代不一样了，这“吃饼子”和“套颈子”有什么关系呢？话还得从头说起。
自古以来，不论贫富，婚姻都是人生中的大事，民间也形成一套完整的婚嫁程序和习俗。有议婚、相亲、纳聘、报期、迎娶、拜堂、闹房、谢人、回门等。“纳聘”，也称“下聘、过礼”。就是送接聘礼，履行订婚手续。
朱天民《各省童谣集（第一集）》（商务印书馆，1923年第一版）辑录了一首名曰“过礼”的武昌童谣：
小板凳，搭高台，妈妈家，过礼来。八对鸡，八对鸭，八封饼子八封茶。
妈妈家，指未来的婆家。茶，也叫“下茶”或“茶定”，旧时订婚聘礼的代称，如三茶六礼、受茶、茶红等。
传统婚俗中，“纳聘”是一个重要环节，旧时武汉习俗，礼品分“干礼和非干礼”两种。干礼是彩礼银和新娘衣物等，非干礼是猪肉、鸡、鱼、糕点、糖等，一般要送猪肉一刀，饼子（或面馍、米粑）一千，鸡、鱼、糕点若干，都要双数。有钱的人家送饼子，最好是汪玉霞的喜饼，有面子；家境差一些的送面馍或米粑，数量也会相应减少。这饼子馍粑由女方送给自家的亲戚朋友、街坊邻居等，实则向外公告“女儿已经许了人家”。
黎锦晖、吴启瑞、李实搜编《中国廿省儿歌集（第五集）》（中华书局，1923年10月第1版）有首武昌“红袖头”的童谣：
红袖头，绿里子，养个姑娘换饼子；饼子换了大家吃，针头抹线娘着急。
陈和祥编著的《绘图本童谣大观》（北京新世界出版社2007年7月重版），也选有这首童谣，原题《姑娘》。
饼子不是那么随便好吃的。贪图彩礼，胡乱应婚，这位在家没有地位、没有话语权的母亲，看到女儿将嫁人不淑，前景堪忧，虽其心如焚，却又无可奈何，只能在那里干着急。
前人感叹“姑娘菜籽命”，姑娘就是一粒菜籽，撒在肥地里就肥，撒在瘦地里就瘦，多数人是无法改变自己命运的，只得听天由命。对于女人来说，千大万大，嫁个好男人，唯此为大。
韭菜开花满地铺，金锣金鼓嫁小姑，小姑的命不好，一嫁嫁个驼背佬，上床要我背，下床要我驮，这个冤家奈不何。
原载朱介凡《中国儿歌》。朱母述唱。
武汉有俗语：“男服先生女服嫁”，不服又能怎么样？最多只能自叹命不好，埋怨几句而已。冤家，这里指丈夫，一个给自己带来痛苦而又莫奈他何的人。奈不何，对人对事没有办法，无可奈何。旧时的“哭嫁、骂媒”之俗，是有深刻的社会原因的。
苋菜梗，梗也红，根也红，韭菜开花重打重。母妈把我说的盐船上，脚蹬舵，手扯蓬，张开口，呵南风，眼泪流了几茶盅。
这首来自湖北汉阳的歌谣，辑录在北京大学歌谣研究会《歌谣》第一卷第十六号（1923年出版）。刘经菴编《歌谣与妇女》亦有刊载，原无题。
苋，xiàn，原作“汉菜”。重打重，形容一蓬一蓬的。母妈：母亲。盐船，专门从事食盐运输的船只。蓬，这里特指船帆。呵，hō，吸，把气体吸进肚里。茶盅，一种喝茶专用的无把小杯，此处形容泪水多。
楚剧《双玉蝉》演唱了这么一个悲情故事：少女曹芳儿，其父酒后失言，弄错了属相，将其误配给尚在襁褓中的婴儿，造成了人生灾难。令人不可思议的是，在明知对方是小娃娃的情况下，还强行婚嫁之事，而且合乎于法，这就是所谓的“小女婿”。
小女婿是旧时特有的一种社会现象。女儿在婆家名曰做媳妇，实际是一边给婆家当女工，一边照顾“小丈夫”，而男孩成人后，往往另娶新妻，作为女方，身不由己，荒废青春，命运是十分悲惨的。
湖北地区有不少关于“小女婿”的歌谣，以京山、天沔一带流传的最有名。武汉也有类似歌谣，如朱介凡《中国儿歌》载：
大姐姐，人也长，一嫁嫁个小新郎。替他脱鞋抱上床，三更半夜哭爹娘。年纪小，瞌睡长，一鼾鼾到大天亮。
彭翔华在《武汉民间童谣辑注》中也辑录了这样一首：
小女婿，一十三，一次能背两块砖。小女婿，生得美，长成两条打鸡腿。小女婿，冇得床高，一夜床上两泡尿。小女婿，三尺长，你是儿来我是娘。小女婿，你再口昂，就把你丢在外面喂豺狼。
小女婿现象是旧时代社会法理和当地丑恶民俗相互渗透的结果。
还有万恶的童养媳现象。童养媳又称“待年媳”“养媳”，就是由婆家养育女婴、幼女，待到成年正式结婚，旧时在民间甚为流行。童养媳，多为穷人家的女儿，穷爷穷娘养不起，只得早早送人求一条生路，大多童养媳地位低下，生活悲苦。
天上星，颗颗匀，地下小媳妇难做人，一升大麦磨两斗，还说小媳妇赶人情。
这是一首辑录在北京大学歌谣研究会《歌谣》第二卷第四期的歌谣。卢前《歌谣》抄本，朱介凡《中国儿歌》亦有载录。
媳妇难为，做童养媳的更是痛苦不堪，她们随时随地都会遇到来自婆家的各式各样的刁难，此谣描叙非常形象、深刻。
罗时汉的纪实小说《白沙洲芦家》所载的歌谣就更具体了：
天上的乌云赶乌云，地下的小媳妇难做人！五黄六月薅花草，冬九腊月绞车心。车心绞到夜三更，身上冻得冷冰冰，抓把稻草来烘身。爹爹看了不做声，婆婆看了水竹条儿抽断十八根。丈夫看了不忍心，跪在地下求母亲：她是桃花我是根，桃花谢了自成人。
五黄六月，指阴历五、六月间天气最炎热的时候，五黄，五月江南梅子熟，所以叫“五月黄梅天”，其总体气候特点是气温高、湿度大、气压低。冬九腊月，指数九天，寒冬腊月，一年中最冷的时候。用稻草来暖身避寒，武汉旧称“黄花菜煨肉”，还把这种煨身子的稻草叫“黄丝被窝”。抓把稻草暖身，竟遭婆婆毒打，“水竹条儿抽断十八根”，可谓恶鸡婆，恶之极也，幸好尚有丈夫为之求情，说好话。此谣是首小叙事诗，通过对恶婆婆大施淫威、小媳妇悲惨境遇的描写，从一个侧面反映了旧时宗法礼教的残酷无情。
这首歌谣中的丈夫尚存同情之心，算是万幸，如遇到一个冷面无情的丈夫，那就更是雪上加霜了。
朱介凡《中国儿歌》载录的《我哭》则是锥心刺骨的喊叫：
我哭！天也平，地也平，只怪爹娘心不平，将我说在苦竹林。我要柴，山又高；我要水，水又深；公婆打我最无情，丈夫也欺凌。
歌谣中的说，即嫁的意思；说在就是嫁到。苦竹林喻痛苦不堪的处所，也就是通常言道的“火坑”。苦竹林，从上到下，从里到外，都是苦茵茵的。
娘家永远是女儿的避风港湾。可是，那些地位卑下、生活艰辛、懦弱无能的娘家，在强权和舆论的压制下，又能有多少给人温暖的柴薪呢？
荞麦开花朵对朵，爷娘养我做什么？要我脚踏碓，要我手扯磨，这性命难得活。婆婆打我三面棍，爹爹打我九扬杈，含倒眼泪走娘家。娘说女儿不该来，他里打死他里埋，要他里金盖银棺材，要他里大儿掌大拜，要他里细儿掇灵牌，要他里爹爹戴孝帽，要他里婆婆哭乘乘，要他里女儿穿白鞋。
这是一首选自桂琴甫手写稿《新洲县古今民间歌谣》。此处“他里”，读如tǎ li，即“他家里”。
在婆家受累挨打，回娘家却遭非议，亲娘口里的“要他里，要他里……”，俱是空话不说，而且是以女儿之“死”为前提为代价的，听了真叫人胆战心寒。哭诉无门，万般无奈，悲情女子只得发出撕心裂肺般的叫喊：爷娘养我做什么？
旧时的包办婚姻，套了女人的颈子，而且一套就是一辈子！
“女儿苦情谣”是一个时代的悲歌，一道集体的创伤，字里行间，泣血涟如，惨不忍闻。
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